Одним из первых растительных продуктов, который по содержанию и усвояемости белка сопоставим с мясом, является «соевый творог» тофу. Как, кем и когда он был придуман, достоверно неизвестно, известна только страна — Китай. По одним данным, этот продукт был случайно получен при хранении и приготовлении соевой муки китайскими монахами во II или III веке до нашей эры , а по другим — придуман неизвестным поваром для одного из китайских императоров того времени. Так или иначе, с тех пор тофу начал свое путешествие — сначала в Японию примерно в VII–VIII веках н. э. , а затем и по соседним странам Восточной Азии.
